Współczesne samochody są coraz częściej wyposażane w rozwiązania pozwalające sprawdzać ich położenie bez konieczności fizycznego kontaktu z pojazdem. Ma to znaczenie w szczególności wówczas, gdy jeden samochód jest używany przez kilka osób, wytwarza regularne trasy albo pozostaje przez dłuższy czas poza miejscem parkowania. Monitoring GPS samochodów opiera się na gromadzeniu informacji o lokalizacji i przemieszczaniu się auta.

W współzależności od zastosowanego rozwiązania można sprawdzać aktualne położenie, odtwarzać przebyte trasy, przeanalizować postoje czy porównywać godziny rozpoczęcia i zakończenia przejazdów. Z praktycznego punktu widzenia znacząca jest jednakże jakość samych danych. Pozycja widoczna na mapie nie za każdym razem oznacza dokładne miejsce zatrzymania samochodu, a częstotliwość odświeżania może powodować różnice między realnym przebiegiem trasy a jej zapisem w systemie. Dlatego informacje z GPS trzeba traktować jako zapis określonych zdarzeń, a nie jako nieomylne odwzorowanie każdego metra przejazdu.

Za ustalanie pozycji odpowiada zazwyczaj lokalizator GPS, który odbiera sygnały z satelitów i na ich podstawie określa położenie. Samo urządzenie może mieć różną konstrukcję i sposób zasilania. Jedne modele są montowane na stałe i korzystają z instalacji elektrycznej auta, inne mają własną baterię. Wybór rozwiązania ma bezpośredni wpływ na sposób późniejszego użytkowania. Przy urządzeniu z akumulatorem powinno się pamiętać o jego okresowym ładowaniu, jednak przy instalacji stałej znaczenie ma właściwe podłączenie do pojazdu. Warunki otoczenia też nie pozostają bez wpływu na działanie systemu. Przejazd przez tunel, pozostawienie samochodu w garażu podziemnym czy przebywanie w miejscu, gdzie sygnał jest utrudniony, może skutkować czasowym brakiem panującej pozycji. Po odzyskaniu odpowiednich warunków urządzenie może ponownie przekazywać dane, niemniej jednak w historii może pojawić się przerwa.

W praktyce sam zapis zlokalizowania jest jedynie jednym z elementów, które można analizować. Przy regularnych przejazdach interesujące bywają godziny wyjazdów, długość tras oraz czas spędzony na postojach. Takie dane mogą być wykorzystywane do porównywania kolejnych przejazdów albo sprawdzania, jak naprawdę przebiegało użytkowanie z auta. Trzeba natomiast zachować ostrożność przy wyciąganiu wniosków. System GPS może wskazać, że pojazd przez konkretny czas znajdował się w danym miejscu, niemniej jednak nie wyjaśni, dlaczego doszło do zatrzymania. Korek, tankowanie, awaria, zmiana trasy czy zwykła przerwa mogą wyglądać w historii analogicznie. Znaczenie ma także sposób konfiguracji urządzenia, ponieważ zapis dokonywany co kilka sekund będzie bardziej szczegółowy niż zapis wykonywany w większych odstępach czasu. W efekcie dwa systemy monitorujące ten sam samochód mogą zilustrować nieco inne informacje dotyczące przebiegu tej samej podróży.

Osobną kwestią pozostaje przechowywanie danych związanych z lokalizacją. Historia tras może pozwalać na odtworzenie sposobu korzystania z samochodu przez dłuższy okres, dlatego znaczenie ma nie tylko techniczne działanie urządzenia, niemniej jednak też zasady dostępu do zachomikowanych informacji. W sytuacji aut użytkowanych przez pracowników albo inne osoby należy uwzględnić aktualne przepisy dotyczące prywatności i przetwarzania danych. Ważne jest określenie, jakie informacje są zbierane, w jakim celu są wykorzystywane a także kto może je przeglądać. Nie każdy użytkownik potrzebuje także takiego samego zakresu danych. W jednym przypadku wystarczające może być zobowiązanie aktualnego położenia auta, podczas gdy w innym potrzebna będzie rozbudowana historia przejazdów. Różnica ta wpływa na wybór urządzenia, ustawienia systemu oraz ilość informacji, które pozostają zapisane przez kolejne dni albo miesiące.

Więcej informacji: monitoring GPS pojazdów.